古代徽州人有着用锡罐贮藏茶叶的传统，清代茶业兴盛时，屯溪有许多家制造锡罐，每年可制锡罐25万只以上。清人周亮工在《闽小记》中说：“闽人以粗瓷胆瓶贮茶，近鼓山支提新名出，一时学新安（徽州），制为方圆锡具，遂觉神采奕奕。”由此可见，过去福建大量生产锡茶罐是仿照徽州之风的。1745年9月，瑞典东印度公司的哥德堡号船触礁沉没，船上370吨乾隆时的茶叶浸没海底，沉船在1984年打捞出海后，尚有1000余公斤茶叶由于锡罐封装严密，未受水浸变质，其中一部分还能饮用。如今，在古玩市场上，锡制茶叶罐也很受追捧。
关于锡，有一种说法，即称锡为“绿色金属”。这是针对纯锡于人体无害的特性而言的。锡，被认为是排列在白金、黄金及银之后的第四种稀有金属。锡制品耐酸、耐碱、无毒、无味，不上锈。“盛水水清甜，盛酒酒香醇，储茶味不变，插花花长久”。在中国古代，一些水质不好的地方，会在井底放上锡板以净化水质。在皇宫中，御酒通常用锡器盛放。锡制茶叶罐不仅可以防潮，还可以保持茶叶的芳香，而锡茶壶泡出的茶很清香。这无疑使其自古以来就受到了人们的关注，特别是名家所制作的锡制茶叶罐或茶壶，更是屡有珍品出现。